裙帶菜通常生長于潮線4—6米以下的水中礁盤上，隨著海浪而起伏像古代仕女的裙帶，所以把它叫做裙帶菜。在大連和山東沿海，也稱之為“海菜”或“海芥菜”。大連和山東出產(chǎn)的裙帶菜大部分都出口到日本消費(fèi)。裙帶菜是最受日本人歡迎的食品之一，消費(fèi)量巨大。國內(nèi)在沿海地區(qū)能買到鮮品或鹽漬產(chǎn)品，在內(nèi)陸的很多超市也能買到干品，有的干裙帶菜產(chǎn)品包裝上叫“海木耳”，需要泡發(fā)后烹飪。

裙帶菜是海帶的近親，與紫菜同屬于褐藻類，口感不同，但營養(yǎng)價值比較相似，特別是都含有大量的碘，都是補(bǔ)碘的最佳食物。除碘之外，裙帶菜、紫菜和海帶還富含維生素B、胡蘿卜素等維生素，以及鈣、鉀、鐵、鋅、硒等礦物質(zhì)，整體營養(yǎng)價值很高，是最值得推薦的蔬菜類別之一。另外，裙帶菜（以及海帶和紫菜）還含有較多褐藻多糖，就是讓裙帶菜黏糊糊的東西。褐藻多糖具有膳食纖維的基本作用，如通便、降血脂等，還有研究發(fā)現(xiàn)褐藻多糖能提高免疫力。實(shí)際上，褐藻多糖在裙帶菜、海帶和紫菜中本來就是用來抵御海水低溫寒冷的。在日本，裙帶菜被稱為“長壽菜”，備受推崇和贊譽(yù)。

裙帶菜比紫菜大而厚，比海帶小而薄。裙帶菜口感更軟更細(xì)嫩，適合涼拌、做湯、炒菜或燉煮、下面條、涮火鍋等，食用非常方便。