榮成市位于山東半島最東端，北、東、南三面瀕臨黃海，海岸線曲長491.9千米。東與韓國隔海相望，是中國距韓國最近的地區(qū)。

早在新石器時代，榮成就有人類居住。古稱“朝舞之地”。秦皇漢武先后多次來榮成觀海祀日，歌功頌德。這里物華天寶、人杰地靈，引無數(shù)仁人志士心儀向往，令眾多文人騷客流連忘返。

于過去的民間傳說中，曾經(jīng)流傳著“稱土定縣城”的故事。在榮成歷史上，作為縣治的地方只有三四處。如漢高祖六年(前201) 始置不夜縣，這是境內(nèi)第一次設(shè)縣。

此后地名、轄屬幾變，在清代雍正年間以前，如今威海的地面上，除了威海衛(wèi)、靖海衛(wèi)、成山衛(wèi)三個衛(wèi)城之外，其他的地盤都是文登縣管轄。清朝裁衛(wèi)設(shè)縣，因文登太大，就劃出文登縣的東部，以原成山衛(wèi)城為縣衙所在地，設(shè)立榮成縣。據(jù)縣志記載，清雍正十三年，雍正帝“欽賜嘉名，以秦始皇嘗射大魚于榮成山，山在邑境內(nèi)，故命名因之”。從此古城成山衛(wèi)成為榮成縣城，管轄境域東起成山頭，西至橋頭，南起寧津所，最大縱長150里，最大橫距90里，總面積約1098平方公里，成為轄區(qū)內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。

從1735年設(shè)立榮成縣之后，榮成縣城設(shè)于成山達(dá)200多年。乾隆元年（1736年）開始，榮成縣第一任知縣、江蘇進(jìn)士羅克昌著手修復(fù)城門、城墻、堞樓、縣署等建筑，并開鑿護(hù)城壕、修復(fù)環(huán)城跑馬道。南城門外有北京匠人親自修的南戲樓，與城隍廟前的東戲樓相對應(yīng)，南門外還有天壇、社稷壇、三官廟、魯班廟等建筑；東城門外有神農(nóng)壇、龍王廟等建筑；北門外有呂祖閣，西門樓上有魁星閣，西門外還有厲壇等，一片片的建筑群，高大雄偉、巍峨壯觀。李繼發(fā)老人告訴筆者，老榮成人稱這里是‘小北京’，北京城有什么，榮成就有什么。它的布局建設(shè)，是完全仿照北京紫禁城的樣式建造的。

古老的縣城也曾幾遭兵燹。甲午戰(zhàn)爭時，成山還被日軍縱火燒城，留下了恥辱的一頁。

1939年3月，日軍從威海來榮成“掃蕩”，時任縣長為胡守恒，當(dāng)時率縣機(jī)關(guān)人員抱著大印逃離縣城，曾在石水河西村東的一片墳地里逗留，村中士紳前去請縣長大老爺進(jìn)村喝水，胡守恒說：“我無臉見鄉(xiāng)親父老”。后聽說日軍撤回了威海，胡守恒又率眾返回縣城，并大力宣傳榮成駐軍如何頑強(qiáng)抵抗把日軍擊退。轉(zhuǎn)過年，即1940年2月，日軍正式占領(lǐng)榮成，胡守恒解散了原縣政府，帶領(lǐng)縣府人員在今夏莊、崖西、崖頭一帶組成流亡政府。

時值中華民族危難之際，民族救亡熱潮高漲，1940年我抗日民主政府也在榮成中部成立，成山從此失卻它作為榮成縣政治中心的地位。榮成市志載，“是年4月9日，榮成縣抗日民主政府在崖西鎮(zhèn)后高家村成立，因戰(zhàn)爭無固定駐地。1948年10月，確定崖頭鎮(zhèn)崖頭村為縣政府駐地”，縣城此后就沒有再遷回成山。一直到今天，城區(qū)已經(jīng)十分繁華。

縣城遷到崖頭，對榮成全縣合力發(fā)展確有積極意義。成山位于榮成境內(nèi)的北部，距離南部的石島路途太遠(yuǎn)。崖頭正好處在榮成地理位置的中間，南聯(lián)石島，北接成山，使得榮成凝聚為一個整體。

解放前，崖頭的公用建筑很少，主要為宗祠和廟宇。1948年縣政府遷駐崖頭村， 是年5月建起了磚木結(jié)構(gòu)的兩層辦公樓。1951年又搬遷到南山路西側(cè)，占地100畝，共有辦公設(shè)施及附屬宿舍、車庫等2.1萬平方米。80年代后，部分政府下屬機(jī)關(guān)相繼建造辦公樓。1985年，城區(qū)有辦公用房7.65萬平方米。

進(jìn)入90年代，隨著改革開放的深入和國民經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，新的城市規(guī)劃開始實施。1991年10月，在桑干河西側(cè)，動工興建新的市政府辦公樓，共占地27.6萬平方米，建筑面積2.52萬平方米，其中政府廣場(旗座以南)南北長670米，東西寬243米，面積為16.28萬平方米， 這是榮成市歷史上進(jìn)行的一次最大規(guī)模的政府辦公設(shè)施建設(shè)。

90年代前， 崖頭城市公益設(shè)施很少，只有影劇院2處。90年代后圖書館、榮成客運站、 社會客運站相繼竣工。1992年建成萬人體育場，1994年擴(kuò)建，可容納2.6萬人。到1995年底， 市區(qū)有中、小學(xué)14所，建筑面積14.15萬平方米；成人中專、電視大學(xué)、技術(shù)學(xué)校等12所，建筑面積12.67萬平方米。到1995年底，市區(qū)建起北斗山莊、蜊江賓館、交通大廈、友誼賓館、物資大廈、大酒店等大型飲食服務(wù)設(shè)施9處，建筑面積13.4萬平方米。

從商貿(mào)設(shè)施看，1970年， 城區(qū)只有兩層高的百貨大樓1處。到1995年底，建成友誼購物中心、人民商場、國貿(mào)商廈、商業(yè)大廈等大型商業(yè)設(shè)施12處；建成農(nóng)貿(mào)市場、南山路市場、外貨市場等大型市場8處。

目前，這里已切實成為全市政治經(jīng)濟(jì)社會文化的中心。

成山鎮(zhèn)歷史悠久，據(jù)考證，我國歷史上的風(fēng)流人物秦始皇、漢武帝等都到過這里，留下許多古跡和傳說。雖然自40年代末不再作為榮成縣治的所有，但于人們心中，仍習(xí)慣稱這里為“老榮成”。昔日的繁榮在記憶中依然延續(xù)。

新中國成立后，成山地名、轄屬幾經(jīng)變革，但這里的人們解放思想，銳意進(jìn)取，經(jīng)濟(jì)及各項事業(yè)突飛猛進(jìn)，成為全省乃至全國的強(qiáng)鎮(zhèn)之一。境內(nèi)有成山頭國家級風(fēng)景名勝區(qū)，天鵝湖國家級自然動物保護(hù)區(qū)，放養(yǎng)式野生動物園。開通了海上、空中旅游航線，成立了國際國內(nèi)旅行社，年接待中外游客 50 多萬人次。有國家一類開放港口龍眼港，建有萬噸級泊位 5 個，千噸級以上泊位 5 個，開通了到香港、日本、韓國的國際貨運航線等。