我們在看到AG600項目穩(wěn)步推進的同時,也不應忘記那些做出實踐探索的“前輩”機型。回溯中國自制水上飛機的歷史歷程,中國航空業(yè)研制出這一型大型水陸兩棲飛機并非是一蹴而就的,而是走完了“引進、組裝、自研、自制”的全過程。
今天,就為大家介紹一下被稱之為“中國水上大飛機的起點”——“水轟-5”水上飛機。通過介紹這型水上飛機可以管中窺豹整個中國航空工業(yè)對于水上飛機發(fā)展的嘗試與努力。

圖:中國海軍裝備的水轟-5
(圖源《簡氏防務年鑒》)
水轟-5(英文:Harbin SH-5 Maritime Bomber),是中國自行研制的一型水上反潛轟炸機,該機由中國特種飛行器研究所(605所)設計、哈爾濱飛機制造公司制造(現(xiàn)全歸屬于中航工業(yè)集團),水轟-5最初計劃用于中近海域海上偵察、巡邏警戒、搜索反潛等任務,也可監(jiān)視和攻擊水面艦艇。但因?qū)嶋H雷達等硬件設備遲遲不到位導致了水轟-5相對雞肋的服役歷程,這在下文會再介紹。
上世紀五十年代,在全面學習蘇聯(lián)的大背景下,人民海軍提出了“飛、潛、快”的建設思路,相應的是中國從蘇聯(lián)引進了一批別-6/青-6水上反潛機(6架), 并在青島團島基地以這批水上飛機為基干組建了水上飛機獨立第一大隊(后擴編為海軍航空兵獨立第3團),別-6/青-6飛機加入中國海軍戰(zhàn)斗序列后先后完成了重大演習、海上巡邏等任務,并參加了新中國第一次海上閱兵式。也讓人民海軍第一次體會到了大型水上飛機的獨特優(yōu)勢。

圖:航空博物館展出的別-6/青-6水上反潛機
(圖源:中國航空博物館資料圖)
但隨著時間的流失,海航逐漸發(fā)覺到別/青-6水上飛機性能上的局限性,包括速度偏慢、缺乏專業(yè)搜、探潛設備和武器,因此需要新的飛機來滿足水上飛機部隊裝備升級的要求,但當時中蘇關(guān)系已經(jīng)分裂,我國已經(jīng)無法從蘇聯(lián)引進新一代水上飛機,只有自己研制,為了填補裝備缺口。中國在1968年籌建水上飛機研究所(605所,后改名中國特種飛行器研究所),與哈爾濱飛機制造廠(122廠)聯(lián)合研制新型水上飛機,即后來的水轟-5。而水轟-5型總設計師便是有中國水上飛機之父之稱的王洪章。

圖:水轟-5型總設計師王洪章
(中航工業(yè)資料圖)

圖:日本海上自衛(wèi)隊裝備的PS-1反潛水上飛機
(圖源《世界艦船》)
水轟-5這個項目非常緊迫,1968年605所還在組建過程中就已經(jīng)開始了飛機設計。當年7月份開始方案論證以后,僅用了3個月時間就上報中央。有觀點認為這與同時期1967年日本研制的PS-1反潛水上飛機首飛有關(guān),在當時浮躁的社會氣氛下,潛在對手的刺激對項目的決策起到了巨大的推進作用。

圖:中國海軍裝備的水轟-5
(圖源《中國海軍》)
1970年哈爾濱飛機廠開始試制首批3架水轟-5,后來根據(jù)國家三線建設的需要,我國在湖北荊門建立了新的水上飛機制造廠,1976年由荊門飛機廠組裝的水轟-5型飛機02架在荊門漳河水庫試飛成功(也就是此次AG-600水上試飛的地點)。

圖:水轟-5試飛試驗
(中航工業(yè)資料圖)
但在隨后的試飛過程中,水轟-5出現(xiàn)了飛行顫振問題,影響了飛機定型投產(chǎn),在這種情況下,海航開始尋找其他的替代型號,在國產(chǎn)運-8的基礎上能過加裝搜索雷達、慣導、聲吶浮標、偵察設備,研制成了運-8X型海上巡邏/反潛機,這樣就使得部隊對水轟-5的需要性就大為降低,以至于有關(guān)部門曾經(jīng)考慮過放棄這個項目,但后來海軍和航空工業(yè)部門從發(fā)展水上飛行器的延續(xù)性出發(fā),仍舊決定將水轟-5進行下去,1986年水轟-5最終通過設計定型,交付部隊,根據(jù)有關(guān)資料先后有4架飛機裝備海航獨立第3團,完成了海航水上飛機部隊裝備升級。
雖然我們?yōu)樗Z-5專門組建了一個水上飛行團。但是實際制造和服役的水轟-5飛機并不多。這主要是長期未開發(fā)出適宜于水上飛機的軍事用途。一般來說,水上飛機主要用于遠程反潛巡邏,不但航程長,對陸地機場的依賴小,可以靠水上艦艇補給燃油。
但是中國的反潛設備長期落后,因而水轟-5可以說自服役以來一直無用武之地,因而制造量很小,也導致水上飛機研究所和水上飛行團長期以來都處于非常尷尬、備受冷落的局面。其最初與海軍潛艇部隊和快艇部隊的配合也大多存在于官媒的新聞宣傳照片之中,實際使用局限很大。

圖:海軍水轟-5與033級潛艇配合訓練
(圖源《當代海軍》)
再加上相當一段時期中國也沒有研制空中預警雷達,水轟-5的實際用途只剩下海上目視巡邏,再就是救援和捜索。其訓練也一直停留在為飛而飛,僅僅是為了維持飛行人員、延續(xù)飛行經(jīng)驗。簡單說,就是以人民海軍現(xiàn)行的裝備體系之中,水轟-5的地位可以說就是雞肋——食之無肉,棄之可惜。
雖然,水轟-5存在于我人民海軍現(xiàn)行的裝備體系之中,未免有“雞肋”之意,但這客觀上講是由于研制該機型所處的時代,我國航空工業(yè)的技術(shù)基礎和工業(yè)水平所導致的。該機型的機載設備、反潛和反艦裝備性能落后使其作戰(zhàn)能力不如預期,甚至在很長時間內(nèi)只能充當目視巡邏機使用。但其作為中國水上飛機發(fā)展史的起點的重要價值是不容忽視的。
不可否認的是,水轟-5作為世界上最大的水上飛機之一,其確實具有大航程、超低空、全天候、大載荷等特點。該機型也為后續(xù)的AG600的騰飛做出了屬于它的“基石”貢獻。可以這樣講:AG600騰飛的背后便是老一代水轟-5的默默鋪墊。它們永遠是中國水上大飛機的“基石”。