19世紀(jì)80年代，隨著資本主義進(jìn)入壟斷階段，美國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)的隊(duì)伍迅速壯大，出現(xiàn)了波瀾壯闊的工人運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)美國(guó)資產(chǎn)階級(jí)為了進(jìn)行資本積累，對(duì)工人階級(jí)進(jìn)行殘酷的剝削壓榨，他們用各種手段迫使工人每天從事長(zhǎng)達(dá)12—16小時(shí)的勞動(dòng)。美國(guó)廣大工人逐漸認(rèn)識(shí)到，為了保障自己的權(quán)利，必須起來(lái)進(jìn)行斗爭(zhēng)。

1886年5月1日，芝加哥的21.6萬(wàn)余名工人為爭(zhēng)取實(shí)行八小時(shí)工作制而舉行大罷工，經(jīng)過(guò)艱苦的流血斗爭(zhēng)，終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動(dòng)，1889年7月第二國(guó)際宣布將每年的五月一日定為國(guó)際勞動(dòng)節(jié)。這一決定立即得到世界各國(guó)工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日，歐美各國(guó)的工人階級(jí)率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會(huì)，爭(zhēng)取合法權(quán)益。從此，每逢這一天世界各國(guó)的勞動(dòng)人民都要集會(huì)、游行，以示慶祝。

中國(guó)人民慶祝勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)可追溯至1918年。這一年，一些革命的知識(shí)分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。1920年5月1日,北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業(yè)城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢(shì)浩大的游行、集會(huì)。在北京，一些青年外出宣傳，散發(fā)《五月一日勞工宣言》，喚起工人為反對(duì)剝削、爭(zhēng)取自身權(quán)利而斗爭(zhēng)。這是中國(guó)首次紀(jì)念“五一”國(guó)際勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)，也是中國(guó)歷史上的第一個(gè)“五一”勞動(dòng)節(jié)。中華人民共和國(guó)的成立，使勞動(dòng)人民登上了歷史舞臺(tái)，勞動(dòng)者成為了國(guó)家的主人。中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動(dòng)節(jié)。

1950 年第 5 期：全國(guó)各地迎來(lái)了久違的好年景，翻身成為土地主人的農(nóng)民在大豐收中笑逐顏開(kāi)。土地改革的逐步推行，為新中國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和工業(yè)化開(kāi)辟了道路。

1951 年第 9 期：新中國(guó)成立后，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人十分重視、關(guān)心治淮工作，毛澤東主席多次對(duì)淮河救災(zāi)及治理作出批示。1950 年底，中共中央決定在安徽省潁上縣潤(rùn)河集至霍邱縣西湖境內(nèi)，修建“蓄泄兼籌”的潤(rùn)河集分水閘。工程建設(shè)中涌現(xiàn)出很多英模人物。這三位胸佩大紅花、面露自豪笑容的治淮模范便是他們中的代表。

1954 年第 4 期：天津市勞動(dòng)模范、塘沽新港引水員施學(xué)良。新中國(guó)成立前的七八十年間，天津港的引水工作一直掌握在外國(guó)人手里；新中國(guó)成立后，引水工作回到中國(guó)人手中。以施學(xué)良為代表的中國(guó)引水員，通過(guò)狹窄、多彎、水淺的海河，把船只引到天津，大大縮短了船舶入港時(shí)間，贏得了中外商船的廣泛贊譽(yù)。

1958 年第 4 期：十三陵水庫(kù)于1958 年1 月21 日開(kāi)工，當(dāng)年的6 月30 日即全部完工。在這160 個(gè)日夜里，有40 萬(wàn)人在工地上義務(wù)勞動(dòng)，完成了870 多萬(wàn)個(gè)工作日。這些人中有工人、農(nóng)民、解放軍官兵、機(jī)關(guān)干部、學(xué)校師生、商業(yè)工作人員、文藝工作者、街道居民等。為了提前完成任務(wù)，勞動(dòng)大軍還在冰封的土地上開(kāi)展了熱火朝天的勞動(dòng)競(jìng)賽。

1977 年第 4 期：大慶鋼鐵鉆工吳全清。在和鋼鐵的較量中，他的手指被鋼絲繩扭斷過(guò)，胳膊被鋼管砸斷過(guò)，臉頰被吊卡砸塌了，肋骨斷掉三根，肩胛骨粉粹性骨折……他遍體鱗傷，他曾經(jīng)昏迷四天四夜，正當(dāng)人們擔(dān)憂(yōu)他的生命時(shí)，過(guò)些日子，他又走上了鉆臺(tái)，這就是被喻為“鋼鐵鉆工”的吳全清。

1997 年第 5 期：1996年，中國(guó)冶金部公布的數(shù)字顯示，中國(guó)鋼鐵產(chǎn)量超過(guò)1億噸，此時(shí)一天的鋼產(chǎn)量相當(dāng)于1949年年產(chǎn)量的1.6倍以上。

2007 年第 3 期：空軍試飛員李中華。在無(wú)數(shù)個(gè)挑戰(zhàn)殲10飛機(jī)極限性能的時(shí)刻，面對(duì)著生死考驗(yàn)，李中華臨危不懼，一連飛出殲10飛機(jī)的數(shù)個(gè)“之最”：最大飛行表速，最大動(dòng)升限，最大過(guò)載值，最大仰角，最大瞬時(shí)盤(pán)旋角速度和最小飛行速度……