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甲午戰(zhàn)爭后，列強掀起了瓜分中國的狂潮，山東首當其沖。德國侵占膠州灣不久，俄國租借旅順口，使英國在遠東的優(yōu)勢地位受到嚴重的挑戰(zhàn)。為維持英俄在華北的均勢,英國政府決定占領(lǐng)威海衛(wèi)。

當時，威海衛(wèi)還處在日本占領(lǐng)之下。根據(jù)《馬關(guān)條約》，清政府償清2億兩的軍費后，日本將從威海衛(wèi)撤離。英國政府決定先與日本交涉。

1898年3月15日，英國將租借威海衛(wèi)的意圖通知日本。日本在甲午戰(zhàn)爭后需要英國支持，但又不愿意馬上開罪俄國，只好模棱兩可地表示：“日本政府希望中國能夠保守這個港口，但當中國一旦無力保守的時候，日本不反對愿意幫助中國維護獨立的國家取得這個港口。”英國當然明白日本答復(fù)的真實含義。

3月28日，竇納樂向總理衙門正式提出租借威海衛(wèi)的要求，聲稱：俄國既租借旅大,英國為保護商務(wù)起見，“非租借山東之威海衛(wèi)停泊兵輪,不足以資抵制”�？偫硌瞄T一方面是迫于英國的壓力,另一方面還幻想“聯(lián)英制俄”，所以為之辯解，說英國的要求“尚屬實情,并非無端圖占”。

英國在外交交涉的同時,調(diào)派10余艘軍艦開至煙臺海面示威。4月3日,清政府答應(yīng)租借威海衛(wèi)給英國,但提出三個條件:一是租期與俄租旅大同；二是允許中國軍艦使用威海衛(wèi)港；三是希望英國政府不再提出更進一步的要求。英國認為,要在北方對抗俄國,南方對抗德國,必須提出新的要求,因此拒絕接受第三條。

5月23日，日軍撤離威海衛(wèi)。

5月24日，英軍在威海衛(wèi)登陸。

25日，英國海軍提督在威海發(fā)表聲明,聲稱自即日起兩天內(nèi),“由英派員與清廷員紳會同點驗接收……所有各處公房并炮臺碼頭基址及日本移交各營房”，形成了未租先占的事實。

6月12日，清政府讓步后提出了劉公島東半部租英，西半部歸中國的要——又被英國拒絕。在強權(quán)的壓力下，清政府被迫于7月1日同英國簽訂了《訂租威海衛(wèi)專條》。條約規(guī)定：東起大嵐頭,西至馬山嘴、南至草廟子以內(nèi)，除威海衛(wèi)城以外的738.15平方公里土地為租借區(qū)。8月,中英雙方代表在劉公島西端的黃島上舉行了租借儀式。自此，威海衛(wèi)成為英國租借地。

“那一陣子，

就像家里出大殯那樣的難受。”  

1898年5月24日下午1時30分，大批英軍登上劉公島之黃島，英艦“水仙花”號艦長金霍爾和駐芝罘領(lǐng)事霍普金斯，同清政府辦理威海衛(wèi)事宜委員、山東候補嚴道洪和“復(fù)濟”艦管帶林穎啟（原北洋艦隊“威遠”號管帶）一起到達黃島，共同舉行交接儀式。在一起四邊形的場地上，英軍排列在三條邊線上，中國水兵站在一條邊線上，進行“升旗”、奏國歌儀式，這天恰是英國維多利亞女王生日，英軍歡躍著并為女王高呼三聲。事后中國水兵回憶說：“那一陣子，就像家里出大殯那樣的難受。” 

為提醒市民勿忘國恥

1999年，威海市將每年5月24日

定為市防空防災(zāi)警報試鳴日

作為威海人

作為榮成人

我們不應(yīng)忘記1898年的那段歷史！

請?zhí)嵝涯�的家人和朋�?/span>

5月24日

用心聆聽那劃破榮成長空的聲音

5月24日，警鐘長鳴！